V historii kinematografie jsou momenty, které definují žánr, herce a dokonce celou éru filmové tvorby. Pro Liama Neesona ten okamžik nastal jediným telefonátem.
„Nevím, kdo jsi. Nevím, co chceš. Pokud hledáš výkupné, můžu ti říct, že nemám peníze. Ale to, co mám, jsou velmi specifické dovednosti…“
Tato mrazivá slova, pronesená klidným, ale hrozivým tónem, vyvolávala mráz po zádech divákům po celém světě. V tu chvíli byla Neesonova transformace z dramatické těžké váhy na akčního hrdinu dokončena. Před Taken byl známý pro Schindlerův seznam, Kinsey a Michael Collins – role nasáklé historií, emocemi a hloubkou. Ale s Taken se stal nezastavitelnou silou pomsty, mužem s neotřesitelným odhodláním a ztělesněním syrové, brutální výkonnosti. Jak se z 56letého herce, dříve spojovaného spíše se Shakespearem než s přestřelkami, stala jedna z nejvýnosnějších akčních hvězd v Hollywoodu? Proč se Taken – evropský thriller se skromným rozpočtem – stal celosvětovým fenoménem? A co říká o naší společné fascinaci pomstou, spravedlností a otcovskou zuřivostí? Pojďme si rozebrat seismický dopad Taken, překvapivého znovuobjevení Liama Neesona a proč tento film dodnes rezonuje u diváků.
The Accidental Action Hero: How Taken nově definoval kariéru Liama Neesona
Pokud byste před Taken požádali většinu diváků, aby jmenovali nejlepší hollywoodské akční hvězdy, dostali byste obvyklé podezřelé – Arnolda Schwarzeneggera, Bruce Willise, Sylvestra Stallonea a možná i pár mladších jmen, jako je Jason Statham. Liam Neeson? Spíše se o něm hovořilo v diskuzích o prestižních dramatech nebo historických eposech. Neesonova raná kariéra byla definována rolemi, které předváděly jeho vysokou přítomnost a hluboký, dunivý hlas, ale v kontextech, které se přikláněly spíše k dramatičnosti. Byl jím Oskar Schindler, obchodník, který během holocaustu zachránil přes tisíc židovských životů. Byl Jean Valjean v Les Misérables, zmučená duše hledající vykoupení. Dokonce si zahrál mistra Jedi – Qui-Gon Jinna v The Phantom Menace – roli, která naznačovala jeho potenciál jako akční postavy, ale byla spíše filozofická než fyzicky agresivní. V žádném okamžiku své kariéry se Neeson nezdál být předurčen stát se akční hvězdou, která drtí kosti a hrdla.
Vstoupí Luc Besson, francouzský filmař stojící za filmem Léon: Profesionál a Pátý element. Besson, který měl talent na vytváření stylových a svižných thrillerů, měl scénář – štíhlý, brutální příběh o pomstě o otci, který loví obchodníky s lidmi, kteří unesl jeho dceru. Byl to jednoduchý, téměř minimalistický předpoklad, ale při správném provedení mohl být výbušný. Scénář byl nabídnut Neesonovi, který to viděl jako příležitost udělat něco jiného. Neočekával mnoho – možná vydání přímo na video nebo skromný evropský úspěch. Později dokonce připustil, že si myslel, že Taken bude „jen další béčkový film“. Ale něco ho na té roli zaujalo. Možná to bylo syrové emocionální jádro – otec zoufale toužící zachránit svou dceru. Možná to byla příležitost vyzkoušet něco nového. Nebo to možná byla jen šance odcestovat na pár měsíců do Paříže a pohrát si s kaskadérskou choreografií.
Ať už byl důvod jakýkoli, Neeson řekl ano. A tímto rozhodnutím se jeho kariérní dráha navždy změnila. To, čím Taken vyniklo, byla jeho úplná oddanost svému předpokladu. Nebyly tam žádné promarněné chvíle, žádné spletité vedlejší zápletky – jen neúnavná, laserově zaměřená mise. A jádrem toho byl Bryan Mills, muž s velmi zvláštními dovednostmi. Na rozdíl od neporazitelných akčních hrdinů z 80. a 90. let nebyl Mills svalnatým monstrem. Neměl nadlidskou sílu, ani se nespoléhal na high-tech gadgety. Místo toho byl smrtící ve své přesnosti, metodický ve svém přístupu a naprosto nemilosrdný ve svém provedení. Jeho minulost bývalého agenta CIA mu poskytla pragmatický, nesmyslný přístup k násilí. A Liam Neeson se svým mohutným 6’4” rámem a intenzivní gravitací to dokonale prodal.
The Legacy of Taken: Jak to navždy změnilo akční filmy
Když Taken vstoupil do kin v roce 2008, nejen že si vedl dobře – stal se fenoménem. Se skromným rozpočtem 25 milionů dolarů vydělal film celosvětově přes 226 milionů dolarů. Ale jeho skutečný dopad nebyl jen v jeho pokladních číslech; bylo to tak, jak redefinovalo akční filmy pro moderní éru. Před Taken akčnímu žánru dominovali superhrdinové, podívaná nabitá CGI a mladší agilní hvězdy jako Matt Damon ve filmu Bourne Identity. Ale najednou tu byl film dokazující, že herec středního věku může vlastnit akční žánr.
Liam Neeson nebyl žádný mladý akrobatický zabiják – byl to ostřílený válečník, starší muž, který neplýtval energií okázalými pohyby. Jeho souboje byly brutální, efektivní a realistické. Každý úder pěstí, každé zranění nožem, každý výstřel byl těžký. To vedlo k celé vlně „starých akčních“ filmů. Najednou byli herci jako Keanu Reeves (John Wick), Denzel Washington (Ekvalizér) a dokonce Bob Odenkirk (Nikdo) obsazeni do role nezastavitelných, vysoce trénovaných zabijáků.
Monolog Taken se stal legendárním. Parodované ve všem, od animovaných televizních pořadů po internetové memy, se tyto řádky proměnily v okamžitý kulturní odkaz. I dnes, o více než deset let později, lidé stále citují:
„Budu tě hledat, najdu tě a zabiju tě.“
Nebyla to jen filmová linie – byl to příslib. Úspěch Taken také vedl k nárůstu evropských akčních filmů v hlavní roli. Filmy jako The Gunman, 3 Days to Kill a dokonce i pozdější Neesonův Non-Stop a The Commuter se řídily stejným vzorcem – napjatými, vysoce sázkovými zápletkami se staršími protagonisty, evropským prostředím a brutální rychlou akcí.
Divoký úspěch Taken udělal z Neesona Hollywood oblíbenou akční hvězdu. Ale také to vytvořilo dilema – takové, se kterým od té doby zápasil. První Taken byl hubený, účinný thriller. Pokračování? Ne tak moc. Taken 2 a Taken 3 se pokusili znovu získat magii, ale postrádaly syrovou intenzitu originálu. Akce se stala obecnější, zápletky spletitější. V době, kdy Taken 3 dorazil, se franšíza stala parodií sama sebe.
Neeson v různých bodech naznačil odchod z akčních filmů, ale nabídky stále přicházejí. Filmy jako The Grey, Run All Night a Cold Pursuit ho udržely ve hře, ale přiznal, že to nemůže dělat věčně. A přesto fanoušci stále požadují víc. Protože když Liam Neeson vrčí do telefonu, lidé poslouchají. Liam Neeson se nikdy nestal akční legendou. Taken mu ale nedal jen novou kariéru – navždy změnil akční filmy. Vyhodit do povětří nebo zneškodnit? Neeson nepotřeboval výbuchy – jen telefonát, hrozbu a velmi konkrétní sadu dovedností.
